Il pagliarone

Una imponente ed enigmatica struttura in pietra a secco svetta sulla cima della serra, immersa in un oliveto plurisecolare, ormai violentato dal Disseccamento rapido dell’olivo a e dai roghi. La struttura rientra nella tipologia dei ripari trulliformi in pietra a secco a forma troncoconica, ossia con pianta circolare. È confrontabile con i furneddhi classificati da Antonio Costantini come di «forma derivata del tipo A», diffusa soprattutto nel Capo di Leuca. Un unicum – probabilmente – è la croce potenziata o ricrociata che chiude la falsa volta dell’imponente riparo trulliforme. Il tema della croce potenziata è certamente medievale e, graffito su una superficie circolare, richiama immediatamente alcune particolari tipologie di monete.

La croce, nelle sue varie tipologie, rappresenta in effetti il soggetto più diffuso sulle monete di età angioina. Prima della riforma di Carlo I, ossia negli anni compresi tra il 1266 e il 1278, essa rappresenta addirittura l’unico soggetto a religioso. È presente sulle monete in oro, come il tarì, ma soprattutto sulle monete in mistura, ossia nei numerosi tipi di denaro. I denari di Re Carlo I d’Angiò (1266-1285) possono comprendere sul dritto l’effigie del Re, la lettera “K”, la croce, uno o più gigli, mentre sul rovescio sono spesso presenti vari tipi di croce, tra cui quella potenziata. 

Monete di questo tipo avevano anche uno specifico uso nel rituale funerario medievale in uso presso il territorio salentino. Nel villaggio medievale di Apigliano, presso Zollino, diversi scheletri pertinenti proprio all’età angioina sono stati rinvenuti con una moneta nella bocca. Questo uso rappresentava verosimilmente o un residuo culturale dell’Obolo di Caronte, diffuso presso la civiltà greco-romana, o un richiamo all’Eucaristia. In ogni caso, il simbolo della croce rappresenta nel Medioevo e nei secoli successivi il simbolo apotropaico per eccellenza. Non stupisce, dunque, al di là dei vari confronti iconografici, che esso sia stato tracciato proprio sulla pietra di chiusura della pseudo-cupola di una abitazione rurale in pietra a secco, esposta alle insidie del tempo e al furore degli elementi della natura.

Minuscolerie della devozione popolare

Nelle campagne di “Paradisi”, proprio vicino ai terreni colmi di biodiversità curati da Casa delle Agriculture, si trova un altro “unicum della devozione di famiglia” (cf. Michele Mainardi, Minuscolerie della devozione popolare in provincia di Lecce, Lecce 2024): una minuscola, ma sapientemente costruita, nicchia votiva che corona la sommità di una grande pajara (un tempo fungente da “capannone” agricolo). A sottrarre all’anonimato la piccola edicola ci pensa la memoria popolare: gli anziani, infatti, ricordano che questa conteneva una piccola statua di Sant’Antonio di Padova, patrono di Castiglione.

Alle spalle della grande pajara, munita di due ingressi, si evidenzia la presenza di un ingegnoso sistema di canalizzazione per la raccolta delle acque piovane, consistente in un canale, che segue l’andamento del substrato carsico emergente, terminante in una grande cisterna aperta (pilune), che completa, insieme ai numerosi pozzi e cisterne sparsi nel territorio, l’interessante quadro dei sistemi per la raccolta e l’emungimento delle acque a scopo irriguo e potabile.

La ferrovia

La linea ferroviaria che lambisce da nord il centro abitato di Castiglione rappresenta una delle tratte più suggestive dell’intera rete salentina. La linea appartiene alla tratta ferroviaria Zollino-Maglie-Gagliano del Capo, che attraversa da nord a sud il Salento dalla parte del Mar Adriatico. La sua realizzazione fu promossa da Filippo Bacile, che di Castiglione d’Otranto, oltre che di Spongano, è stato anche barone.

I primi progetti per una ferrovia tra Maglie e Leuca risalgono al 1875. Dopo varie peripezie, tuttavia, solo nel 1906 fu approvata la concessione per la costruzione e l’esercizio di una ferrovia a scartamento ordinario, ottenuta dall’amministrazione provinciale di Terra d’Otranto, che concesse l’esecuzione dei lavori alla Ercole Antico & C., società già attiva nella costruzione dell’Acquedotto pugliese. 

La linea venne aperta al traffico dei treni a vapore nel 1911. Nel progetto si tenne ben presente l’importanza commerciale della linea ferroviaria, che avrebbe attraversato un territorio fertile, abitato all’epoca da circa 140.000 persone, in cui si producevano soddisfacenti quantitativi di olio e di vino. Oltre ai vantaggi per il settore commerciale, si pensò che la ferrovia avrebbe avuto anche un consistente numero di viaggiatori, dato dagli assidui frequentatori delle stazioni balneari di Santa Cesarea, Tricase, Leuca e Gallipoli.

Nel 1912/14 venne realizzata anche la strada di accesso alla stazione ferroviaria, collocata fuori dal centro abitato lungo l’arteria che conduce a Montesano Salentino. La stazione di Andrano-Castiglione è dotata di 3 binari dei quali 2 passanti e 1 tronco. La linea è armata a binario semplice non elettrificato, con scartamento di 1435 mm.